VO₂max ukazuje, ako dobre dokáže telo pri väčšej námahe pracovať s kyslíkom. Zjednodušene povedané, hovorí nám, akú má človek vytrvalostnú kondíciu a akú rezervu má jeho organizmus pri fyzickej záťaži.

Do výsledku sa pritom premieta viac systémov naraz – srdce musí kyslík rozviesť krvou, pľúca ho dostať do tela a svaly ho musia vedieť využiť na tvorbu energie. Preto VO₂max nie je iba údaj pre športovcov.

S pribúdajúcim vekom VO₂max prirodzene klesá. Pravidelným pohybom sa však tento pokles dá výrazne spomaliť a kondícia sa môže zlepšovať aj vo vyššom veku. Najväčší význam má pravidelný vytrvalostný pohyb, ideálne doplnený silovým tréningom.

Pre zdravé starnutie je VO₂max dôležitý najmä preto, že vyššia kardiorespiračná zdatnosť súvisí s nižším rizikom predčasného úmrtia a viacerých chronických ochorení.

Prakticky to znamená aj väčšiu rezervu pre bežný život. Človek s lepšou kondíciou zvládne ľahšie chôdzu do kopca, schody, dlhšiu prechádzku alebo inú fyzickú záťaž bez toho, aby sa rýchlo vyčerpal.

Cieľom nemusí byť dosiahnuť športové hodnoty. Oveľa dôležitejšie je udržať si s pribúdajúcim vekom čo najväčšiu kondičnú rezervu. Popri svalovej sile patrí VO₂max medzi najzaujímavejšie ukazovatele toho, ako dobre si telo zachováva svoju funkčnosť.